Contratti a catena e riqualificazione a tempo indeterminato all'EPFL

Breve sintesi

Nel sentenza A-4825/2011 del 19 novembre 2012, il Tribunale amministrativo federale esamina il mancato rinnovo del contratto di una collaboratrice scientifica del Politecnico federale di Losanna (EPFL). Inizialmente assunta come docente esterna e successivamente come collaboratrice scientifica a tempo pieno, la ricorrente ha contestato la durata limitata del suo contratto. Il tribunale ha stabilito che i contratti consecutivi stipulati senza interruzioni per un periodo superiore a cinque anni devono essere considerati a tempo indeterminato ai sensi della legge sul personale federale. Esso respinge la distinzione operata dal tribunale di prima istanza tra compiti di insegnamento (40 %) e altre attività (60 %), poiché si tratta di un unico rapporto di lavoro. Il licenziamento, basato sull'errata supposizione di un contratto parzialmente a tempo determinato, è dichiarato nullo. La causa viene rinviata per l'esame della reintegrazione o, se del caso, delle conseguenze in materia di indennizzo.

Significato nel contesto della legge sulla parità di trattamento

La ricorrente ha anche fatto valere, in relazione al suo sviluppo professionale, una discriminazione basata sul sesso ai sensi della legge federale sulla parità tra donna e uomo (LPG). Il tribunale ricorda che la discriminazione deve essere resa credibile da elementi oggettivi prima che l'onere della prova sia ribaltato. Nel caso in esame, tuttavia, si trattava principalmente della qualificazione giuridica del rapporto di lavoro e non di una misura discriminatoria concreta. La sentenza sottolinea quindi che la LEG non può sostituire la previa verifica dello status contrattuale. Per la pratica della LGDG, la decisione chiarisce il nesso tra la protezione dalla discriminazione e le garanzie dei rapporti di lavoro nel diritto del personale della Confederazione.